Volume 6

Toen Laurent Ballesta nog een jochie was speelde hij niet cowboytje en indiaantje, maar droomde ervan net zo te worden als zijn grote voorbeeld: Jacques Cousteau, filmer en marien onderzoeker van het eerste uur. Zo ‘gedroomd’, zo gedaan - Ballesta is nu zeebioloog en een van de meest gerenommeerde onderwaterfotografen ter wereld. In 700 SHARKS neemt Ballesta ons mee naar het Pacifische atol Fakarava. Daar onderzoekt de Fransman al vier jaar lang het gedrag van grijze haaien tijdens de jacht, in een onderwaterkloof.

Met de modernste middelen en een internationaal team van experts, wil Ballesta er achter komen welke strategieën de haaien ontwikkeld hebben bij hun jacht op zaagbaars. De concurrentie is groot: meer dan 700 dieren dartelen in een zeer kleine ruimte rond – de grootste school die ooit waargenomen is. Elke vierde jachtpoging is raak. De vraag is waarom de grijze haaien daarmee zelfs succesvoller zijn dan een roedel wolven…

Tijdens hun zoektocht naar antwoorden verzamelen Ballesta en zijn team veel kennis, zowel over de jager als over de prooi en dat dat tijdens de opnames soms tot close encounters leidt, spreekt voor zich… Met nog nooit vertoonde beelden en spectaculaire opnamen laat 700 SHARKS zien hoe fascinerend en complex het leven onder de oppervlakte van de zee is en hoeveel invloed ook de maan op het submariene ecosysteem heeft.

De illegale vistrawler „Thunder“ doet al tien jaar lang onopgemerkt goede zaken. Het is zelfs een miljoenenbedrijf, tot het de milieubeschermers van Sea Shepherd op de hielen krijgt. Meer dan 10.000 zeemijl volgen de kapiteins van de activistenschepen „Bob Barker“ en „Sam Simon“ de trawler door internationale wateren, om de duistere zaakjes van de illegale vissers te stoppen. CHASING THE THUNDER is een echte krimi op volle zee. We zien een 110 dagen durende achtervolging op drie oceanen, waarbij de internationale crew van vrijwillige milieubeschermers letterlijk met de schepen van de illegale vissers in aanvaring komt.

Met kilometerslange staande netten vangt de trawler „Thunder“ illegaal veel soorten: de beschermde ijskabeljauw is op de markt veelgevraagd, maar zijn verdwijnen zou een heel ecosysteem in gevaar brengen. Tot nu toe konden illegale vissers in afgelegen gebieden als de Ross-zee, ondanks internationale regels, ongestoord hun gang gaan, immers waar niets is, heeft de keizer zijn recht verloren… Maar er zijn mensen zoals de 34-jarige Peter Hammarstedt, die de bescherming van de oceanen persoonlijk opvat. Al 13 jaar strijdt de Zweedse Sea-Shepherdactivist met een bonte crew op zijn schip de „Bob Barker“ voor handhaving van het internationale recht. Waar staten falen in hun handhaving, spoort Sea Shepherd illegale vissersboten op en levert aan Interpol de nodige bewijzen om de stropers een proces aan te kunnen doen.

CHASING THE THUNDER laat in aangrijpende beelden zien hoeveel uithoudingsvermogen en inzet er voor de strijd om de oceanen nodig is en wat een hecht team van vrijwilligers daarbij voor elkaar kan krijgen.

Het leven van Andy Irons lijkt op de surfversie van de American dream: als zoon van twee import-Hawaïanen van eenvoudige komaf, wordt zijn talent voor de golven al vroeg ontdekt. In Kissed By God leren we een voormalige atleet kennen, die de surfwereld voor altijd veranderde en die zowel in het dagelijks leven als op de plank de strijd vooral tegen zichzelf voerde.

In de jaren negentig ontwikkelde Andy Irons zich samen met zijn broer Bruce in snel tempo tot een van de jonge wilden, die de surfgemeenschap op Hawaii eens flink opschudden en geen bokaal of party wilden missen. Terwijl zijn tegenstander en surfmaatje Kelly Slater zich nuchter op de wedstrijden concentreert, wordt Irons een echt enfant terrible. Niet alleen zijn talent maar ook zijn stemmingen zijn onbeheerst. Daarachter verbergen zich echter geen sterallures – Irons leidt aan manische depressiviteit, waardoor hij steeds heen en weer geslingerd wordt tussen atletische topprestaties en diepe, donkere mentale depressies. Kissed by God is daardoor niet alleen een geweldig surfportret geworden, maar ook een aangrijpend verhaal van een populaire atleet, die tot aan zijn tragische dood, steeds zijn eigen grenzen en die van zijn sport opzocht en overwon.

Let op: Brain Freeze. Midden in een winterstorm zijn de golven op het Bovenmeer het best. Dan Schetter springt in de golven om te doen wat hem naar eigen zeggen het leven gered heeft: surfen tussen ijsschotsen! Want nergens word je zo helder van, als een sprong in het koude water. Precies goed dus als je, zoals Dan, de alcohol afgezworen hebt. Ontnuchterd neemt SURFER DAN ons mee de ijskoude golven in en laat ons zien dat het leven van een surfer prima gaat zonder palmen, zonnebrandcrème en uitvluchten.